Er gilt als "Oscar der Wissenschaften" und ist mit 3 Millionen US-Dollar (etwa 2,8 Millionen Euro) der höchstdotierte Wissenschaftspreis: der Breakthrough-Prize. Mit ihm ist in der Kategorie Life Sciences am 8. November Prof. Dr. Svante Pääbo für seine wegweisende Forschung bei der Sequenzierung alter DNA und alter Genome ausgezeichnet worden. Dank seiner Arbeit, der Genanalyse fossiler und historischer Überreste, gewinnen wir heute mehr und mehr neue Erkenntnisse über die menschliche Evolution.
Der gebürtige Schwede ist seit 1997 Direktor am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie (EVA) in Leipzig; er ist u.a. seit 2001 Mitglied der Nationalakademie Leopoldina, seit 2004 Ordentliches Mitglied der Mathematisch-naturwissenschaftlichen Klasse der Sächsischen Akademie der Wissenschaften und seit 2008 Mitglied im Orden pour le mérite. Pääbo wurde bereits mit vielen Preisen und Auszeichnungen dekoriert, u.a. mit dem Leipziger Wissenschaftspreis, dem Bundesverdienstorden und der Darwin-Plakette.
Der Breakthrough-Preis wurde 2012 unter anderem von Sergey Brin (Google) und Mark Zuckerberg (Facebook) ins Leben gerufen und ehrt besonders herausragende Forscher und ihre bahnbrechenden Entdeckungen. Er wird in den Lebenswissenschaften, Physik und Mathematik vergeben.
Weitere Informationen auf der Homepage des Breakthrough Prize und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie
Das Open Access (Online-)Journal der Sächsischen Akademie der Wissenschaften:
Interdisziplinäres Online Journal für Diffusionstheorie in Kooperation mit der Universität Leipzig: